Westminster, Chelsea & South Kensington. Londres.

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Hoy empiezo mi escapadita a Londres yendo a tomar el té a The English Rose Café and Tea shop, bonita, rica y asequible. Queda muy cerca del Palacio de Buckingham, residencia del rey. 

El St James Park está precioso en otoño, pintado de dorado, y tan verde en verano, lo cruzo hasta Whitehall donde se encuentra la residencia del Primer Ministro británico, en Downing Street, a la que no se puede acceder y parece una fortaleza, por eso en la era de Instagram, se ha creado una puerta “de mentiras” para la foto en una calle cercana, sí, así es.

En esa misma calle está el monumento a las Mujeres de la Segunda Guerra Mundial, y  Horse Guards Parade, donde está la caballería real y el museo. Un caballo con su jinete se levantan imponentes en la entrada; si queréis hacer una foto, recordad respetarlos a ambos manteniendo una distancia prudente.

Como llueve elijo visitar el lugar donde se llevan a cabo las coronaciones desde 1066, hoy descubriremos la Abadía de Westminster. 

Es fenomenal y preciosa (la entrada es algo cara cuesta £29), sigo los números de la audio guía y veo el punto donde colocan la silla de la coronación frente a un altar, que cambia de color según la estación. Los techos me dejan sin palabras, visito las tumbas de Isabel I y María Reina de Escocia, entre otros monarcas.

Y de nuevo la literatura aparece, en “el rincón del poeta” están enterrados o conmemorados los escritores más grandes de la nación, una tradición que empezó con el padre de la poesía inglesa, Geoffrey Chaucer 1343-1400.

Los claustros son preciosos, y una antigua doble puerta nos lleva a la estancia más antigua de la abadía llamada Pyx Chamber de 1070, Pyx significa pequeña caja, y era donde guardaban el oro y la plata.

La Silla de Coronación está en la misma sala que la tumba del Soldado Desconocido. 

Junto a la abadía esta Iglesia de Santa Margarita. Y tras ella una de las imágenes más londinenses,  el Támesis, las Casas del Parlamento y la Elizabeth Tower (conocido por todos como el Big Ben)

De allí paso voy en busca de James Bond en el St. Ermin’s Hotel lugar que durante la guerra era la base del espionaje inglés del MI6. 

En la misma calle encuentro un ejemplo de las antiguas escuelas llamadas Blue Coat School de 1709, eran escuelas para pobres establecidas por filántropos o parte de alguna iglesia. Durante la Segunda Guerra Mundial esta en particular era un almacén de los americanos, podéis ver las marcas hechas por los soldados que la vigilaban. 

Voy caminando hasta el barrio de Chelsea donde quiero visitar algunos lugares. Paso por Sloane Square, una plaza con mucha vida que me lleva a una calle peatonal donde está el London Cheesemongers, que es la quesería más famosa de Londres. Me pierdo por estas callecitas y voy a dar con una tienda de plantas preciosa, cafés, restaurantes, muy cuqui todo. 

Cruzando la animada plaza del Duque de York llego a una de las librerías independientes más populares de Londres, John Sandoe Books, que además es preciosa y donde, adivina, me compro un libro.

De allí me dirijo en búsqueda de un lugar bonito para leer, paso antes por la antigua residencia de Bram Stoker 1847-1912, allí está una de las famosas placas azules contándonos que allí escribió Drácula.

El Royal Hospital está junto a mi destino, el Jardín Físico de Chelsea, pago mi entrada £14,50 y doy un paseo admirando todas las plantas, es el segundo jardín botánico más antiguo todavía abierto de Inglaterra, se creó en 1673 con el fin de estudiar los usos medicinales de las plantas. 

El río y su paseo está junto a ellos, y os recuerdo que el show floral de Chelsea está a unos metros de allí y se celebra en mayo. LLego al puente Alberto y paso por una de las fachadas más fotogénicas de la ciudad, el Fifty Cheyne. 

Cruzo callecitas muy monas, en una hallo una casita de cuento que es una guardería de peques.

Llego al popular Peggy Porschen Chelsea, un universo rosa de cupcakes y sirenas donde me tomo un matcha.

Otra de las callecitas llenas de colorinchis muy cozy Londres es Godfrey Street, que nos lleva a la iglesia St Luke’s & Christ, que fue donde se casó Charles Dickens en 1836. En uno de sus lados tiene una cafetería y un jardín público precioso. 

Paso por otra librería muy bonita de libros raros y difíciles de encontrar, Sokol Books. Están especializados en libros impresos antes de 1640, deben encontrar cada joya …

Hoy os traigo dos maravillas, la primera es el libro que compré en John Sandoe, Valentino de Natalia Ginzburg. En este relato que se lee en unas horas la hermana de Valentino nos describe al mimado y eterno estudiante de medicina, su padre afirma que va a ser un “hombre de provecho”, mientras ellas, las hermanas, le ven como lo que es, un perezoso, al que le gusta salir y que se involucra con una mujer mayor y de posibles, la familia sospecha de sus motivos. 

Y Godmersham Park de Gill Hornby, una visita a la época victoriana a través de la familia Austen, donde Ann Sharp llega para ejercer como institutriz de la hija, Fanny. Tras la muerte de su madre su padre le ha dejado muy poco dinero para mantenerse, ella se niega a buscar un marido que la mantenga. Su vida en Godmersham Park la lleva a conocer a la tía de Fanny, Jane, con quien establecerá una gran amistad. Este relato está basado en la amistad real de Jane Austen y Ann Sharp, y me ha encantado leerlo.

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